凯撒作为罗马共和国高卢行省的长官，已经接近卸任，按照规定应该回罗马。但凯撒害怕政敌（庞培和元老院共和派人士），最终决定带大军越过卢比孔河。

当时卢比孔河是作为罗马共和国的一条边界，行省长官不得带领军团越过，否则即视为叛乱。凯撒当时在河边犹豫是否要让军团过河，最终他决定放手一搏，并说出了“the dice is cast”的话。

从当时的背景来开，这句话并非完全是“木已成舟”的意思，更多的是一种主动追求“背水一战”、“无路可退”之意，打算争取自己的命运的态度（而非完全被逼入绝境或任人宰割）。

因为凯撒的举动等于是武力对抗罗马，成为自己国家的叛国贼。而他前方有罗马、罗马盟城、庞培等等各路大军等着，谁也不知道战局会如何发展（当然凯撒自己在高卢也有数个军团正在赶来增援）。